钻石与红宝石、蓝宝石、祖母绿一起并称为四大珍贵宝石，并因其特有的物理性质和光学性质，被誉为“宝石之王”。

　　它的英文“Diamond”，源自希腊语“adamant”，意为“坚不可摧”。通常，人们习惯于称已切磨的宝石级金刚石为钻石。

　　如今随着人们生活水平的提高，钻石开始受到越来越多的普通老百姓的青睐，成为人们表达爱情的信物，并作为四月份的生辰石，象征着“坚韧”、“永恒”和“纯洁无瑕”。

　　钻石，从哪里来?

　　钻石来自地球上地幔，在1050～1250℃的高温及45-60千帕压力的共同作用下，形成于地下约150～200千米处。深埋在地球深处的钻石，只有当地壳发生深断裂时，才能被位于更深部的岩浆通过火山喷发过程携带到地表，产于金伯利岩或钾镁煌斑岩筒中。钻石形成的年代久远，根据科学家对钻石内部同生包裹体同位素年代的测定，发现最年轻的钻石的形成时代距今也有9．9亿年，而最古老的钻石的形成年代距今已超过33亿年。

　　尽管早在公元前800年，钻石就在印度被首次发现，但其产出一直十分稀少，仅局限在少数国家和地区。而且，在自然界中，开采产出的大部分金刚石都达不到宝石级要求，优质的钻石十分稀少。目前，世界上共有27个国家有商业性的钻石产出，总储量大约为19亿克拉(1克拉=0．2克)；其中，49％的钻石产在非洲，主产地集中在非洲南部的博茨瓦纳、南非、纳米比亚、刚果(布)、民主刚果等国家。从产出的金刚石数量上看，澳大利亚居世界首位，但达到宝石级的仅有5％左右。宝石级金刚石的主要产出国为博茨瓦纳，它是世界上钻石第一大产出国，占总产量的19％。

　　钻石的找矿和勘探工作十分艰苦，常人难以想像。例如，博茨瓦纳的钻石，是由英国迪比尔斯(DeBeers)公司的地质学家经过12年的勘探，才于1967年发现的。1991年，加拿大在其东北部靠近北极圈附近地区发现金刚石矿，但由于该地区气候寒冷，开采一直十分困难，直到7年后才开始有工业级的金刚石采出。而且在钻石开采过程中，钻进、爆破、采运也都困难重重。南非金伯利区矿山一年生产总产量为188．68千克的钻石，需要处理420万吨的矿石，钻石与矿石的开采比例高达l：2300~平均大约每250吨金伯利岩矿石才能开采出l克拉钻石。可见，找寻和开采钻石的过程极其复杂，钻石得来实属不易，其稀有珍贵之处，不言而喻。

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