孕检由于某些形式的孕检存在潜在的危险，因此大部分女性在决定进行孕检前都会先评估潜在危险。
虽然一些医生会建议35岁以上或高风险的女性进行孕检，但另一些医生则会建议她们跳过孕检直接进行绒毛膜取样（CVS）或羊膜穿刺。更常见的孕检是三重检验（MSAFP，通常在怀孕中期进行）和超声波（怀孕中期最常见的手段，但也可以更早或更晚进行）。
早期的孕检还只是一项有发展前途的、但还未被广泛接受的新技术，虽然研究者和医生都希望这种早期孕检可以尽快成为保健的公认标准。
MSAFP是指母体血清甲胎蛋白。应该检查些什么呢?
早期孕检
早期对蒙古症的孕检，包括一项对胎儿后颈过多体液（颈项皱褶厚度）的超声波检测和针对血浆蛋白质A与人体绒(毛)膜促性腺激素——这是两种由胎儿产生并会进入母体血液的荷尔蒙——水平过高的血检。（研究者也观察超声波显示的胎儿的鼻骨是否存在，鼻骨缺乏也可能意味着蒙古症的高发。）结果不正常的女性要进行羊膜穿刺。
何时进行10~14周之间。
如何进行超声波和血检都是简单的检测手段。
中期孕检
三重检验
三重检验是一种简单的血检，它能够检测胎儿产生并进入母亲血液的三种荷尔蒙：α胎球蛋白（AFP）、hCG和雌三醇。一些医生也检测另一种荷尔蒙——抑制素A，不过绝大部分还是进行三重检验。（研究者也在继续考察母亲血液中的其他物质，这些最后可能也会被加到血检中，来提高其检测先天致残的水平。）母亲血液中MSAFP的水平升高，可以显示胎儿神经管的缺陷，比如脊柱裂（一种脊柱畸形）。
而不正常的过低水平，则表明蒙古症或其他染色体缺陷的可能性增大。三重检验并不能确诊先天致残，它只显示机会的增大。而且由于这只是一次孕检，任何不正常的结果仅仅意味着进一步检查的必要性。
事实上，三重检验呈阳性的错误率是很高的。50个结果不正常的过高的女性中只有一两个人最后会被证实胎儿受了影响。而对于其他的48个，进一步的检测表明MSAFP水平不正常的原因是怀了多胎，或者胎儿的周数比预想的有些多或少，或者检测的结果是错误的。如果一个女人只怀了一个孩子，同时超声波显示这个数字是正确的，接下来要安排羊膜穿刺。
何时进行在第15~18周之间。结果通常可以在一周内拿到。
如何进行由于三重检验只需要血液样本，因此是完全安全的。测验的主要风险是，错误的阳性结果可能需要随后进行有更大风险的步骤——在一些罕见的情况中，会造成正常胎儿因治疗意外流产。在您考虑根据孕检结果采取任何措施之前，要确保有经验的医生或遗传顾问已经评估过这一结果。如果您有任何疑问，再问问别人的意见。
