广场的东侧是总督宫,自从697年威尼斯人选举出第一任总督以来,历任总督都住在这里行使至高无上的权利。在威尼斯人心目中,总督宫浓缩了威尼斯的辉煌和兴衰,这个一度统治大半个东方和大半个西方的泻湖国家,如今已经萎缩成一个水上名胜。歌德曾说:“威尼斯历史中所有的荣耀都保存在总督宫的房间里”。现在的总督宫虽然保留着兴盛时期的布局,但是很多厅堂已经辟为展室,唯一一处保持原样的是议事堂。
进入总督宫后不用折身返回,顶层的兵器展室尽头有一条箍满钢筋铁栅的甬道,通往另一翼的中世纪监狱。这是西方古代城邦国家典型的政、法一体化结构,任何人犯罪都由宗教裁判所审判量刑,总督有最终豁免权,审判法庭就在圣马可大教堂。被宗教法庭定罪的犯人从这条甬道进入监狱,被投入一个个狭小黑暗的石砌牢房,很少有人能活着出去。一脚踏到监狱的天台,我才突然想起,刚才这条甬道就是著名的“叹息桥”啊!犯人从这里走过,意味着与尘世诀别,失去了自由,失去了阳光,只能从铁窗里眺望威尼斯的天空,怎不让人叹息!