当他用一种神经毒素去除老鼠的多巴胺产生细胞时，老鼠停止了主动进食。但在强迫饲喂它们甜的和苦的流食时，它们对甜食表示愉悦而对苦味表示不欢迎这证明愉快的感觉本身并不产生于多巴胺系统。俄亥俄州的博灵格林州立大学的扎克·潘克色朴说：“多巴胺系统是负责动机和寻觅的，它使人们产生一种基本的欲望或者冲动，一种要应对世界的热忱。”

此后，另一些科学家发现，传递快感的关键物质不是多巴胺，而是一种被称为阿片类的化合物吗啡和海洛因也属于这类化合物。

那么，大脑中的阿片受体在那里呢？白睿智和牛津大学的艾德门德·罗斯等人发现，阿片类受体广布于大脑之中。最新的研究则把快感中心定位于大脑深部靠近多巴胺系统一个很小的区域，和眼睛后面的“前额脑区底部”。从吸毒后的腾云驾雾到感官高潮的酣畅淋漓，再到享用一份丰盛美食后的满足或者赢钱时的激动颤抖，无不与这两个脑区的神经化学变化有关。

由快感作主

既然发现了大脑里的快感中心，研究人员们不禁要问：它们究竟是干什么用的？答案是：快感远不是仅仅作为一种强烈的、纯粹的人们追逐的目标，它其实影响到所有基本的大脑加工过程。

在任何一个单一时间内，任何动物都会有各种各样相互冲突的需求：吃、喝、保持安全、配偶、激昂，每一种需求都有动机。研究人员指出，我们是用快感来做出每样决定的。

从做数学题到组词造句、到做出合理的选择、到打赌，所有的选择答案都是看每种行为能带来多少快乐，人们的决定总是为了获得最大限度的快乐。这一理论的根据是19世纪的一个病历，有一个叫菲尼亚斯·盖奇的人，他的大脑额叶受损，这使他不能感觉到任何情感，有启发意义的是，他也因此而不能再做出任何决定。

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