第四者，即男女情感的第四种状态。这个话题的讨论已有时日，可是，近日世界出版社和长江文艺出版社出了两本书，书名均叫《第四者》，所以，第四者再次成为读者关注的话题。

　　中国式的爱情在经过了以婚姻为目的的计划爱情时代，从相恋到分手的程序爱情时代之后，也进入行动至上的体验爱情时代。面对时下盛行的“第三者”、“婚外恋”、“一夜情”、“试离婚”，我们的爱情该往何处去？有人优雅地站出来发言：如果你想珍惜，并且不希望始乱终弃，请体验男女关系的第四种状态：徘徊于友情和爱情之间，比友情多一些，比爱情少一点的男女之情。

　　台湾作家苦苓曾有这样的笑谈，婚姻如同炒股，宜短线操作(三五年)，或当日冲销(一夜情)，甚至买空卖空(玩一玩不用当真)。若还想长期持股等着分红，早晚会发现人去楼空，手上的股票正如结婚证书只是废纸一张。

　　因此，带来的情感体验呈两极分化：一部分离经叛道者绝尘而去，一部分传统者破口大骂。中间的一部分人不知所措，他们被炸懵了之后再回过神来，发现自己已经有了“情感审美疲劳”。他们既不提倡激进的暴饮暴食的情感来肢解自己的生活，也不愿意完全把自己圈在二人世界里，于是，“第四者”话题在这种背景下应运而生。谈论这些最核心的人群，是注重生活品位并且相信爱情但在情感上又有所追求的白领。此类情感不能算是纯粹的爱情，却又超乎普通的友情，纯粹者可达到知己程度，有人谓之为情感中的上品。第四者们同时奉行一句很是贪婪的口号：你的家庭要圆满，我的家庭也要圆满，我们俩还得圆满！