1960年9月罗马奥运会上，拉蒂尼娜(中)获得跳马冠军。(新浪女性配图，图片来源：竞报)

1934年12月27日，拉瑞萨-拉蒂尼娜(LarisaSemyonovnaLatynina)出生在前苏联乌克兰加盟共和国第聂伯河畔的赫尔松，由于受到二战影响，拉蒂尼娜童年时不幸成了孤儿，窘困的生活激起了她对美好生活的渴望，最强烈的梦想便是成为一名优秀的芭蕾舞演员，因此苦练芭蕾。但是，一次偶然机会，这个灵敏强悍的小姑娘被体操的魅力所吸引。

小学三年级时，拉蒂尼娜在体操房门口张望，体育老师米哈伊尔正带领高年级学生在单杠上练习，勃勃生机的体操动作让她看得入了神。

“你站在这里干什么？”突然，体育老师发现了她，故意厉声问道。

小拉蒂尼娜一下愣住了，怯怯地回答：“我想到您班上来学习。”

米哈伊尔注视着她：“原来如此，等你升到五年级，就可以了。”

此后，拉蒂尼娜便盼着自己快点长大。空闲时，她把商店橱窗外的栏杆当作单杠，开始练习她的第一套动作。等她终于以五年级学生的身份走进体操房，她已经掌握了单杠的一套完整动作，水平与高年级同学不相上下。在米哈伊尔教练的指导下，她进行跑步、跳跃等基本训练，发展体操运动员所必备的力量，同时练习艺术体操，加强韵律感，塑造身型。凭借勤奋自觉的训练，加之良好的身体素质，经过一段时间，拉蒂尼娜13岁第一次参加正式比赛就得了冠军，并达到国家三级运动员的标准。3年后，拉蒂尼娜参加全苏学生运动会，因比赛临近，新准备的一套动作不够熟练，她在比赛中几次失误，最终没能取得名次。看到了差距，拉蒂尼娜回到学校刻苦练习新动作，进步神速。八年级时，她已达到运动健将的水平。