第二位
比尔·艾伦(Bill Allen)
志向远大
“不要多话,让别人去说吧”,这位波音公司的新主管告诫自己
波音公司的飞机帮助美国赢得了第二次世界大战──然而,对于波音来说,1945 年的胜利似乎意味著自己的死亡。随著轰炸机的订单销声匿迹,波音公司的收入在一夜之间直线下降 90% 多。而大家都知道,波音当时主要靠的就是轰炸机。
当然,这里说的“大家”不包括波音公司的新领导。比尔 艾伦是一位不事张扬的律师,他说自己不具备担当 CEO 的资格,但他从不将波音看作一家专门制造轰炸机的公司。这是一家由工程师制造种种令人吃惊的飞行器的公司。1952 年,他在一种商用喷气式飞机── 707 上押下 了很大的赌注。当时,波音公司还没有涉足商业化市场,至少潜在的客户是这样说的。“你们在西雅图那里制造质量优秀的轰炸机。你们为什么不一直这样做下去呢?”然而,艾伦的计划比这要宏伟得多。他认为,通过改变行业发展方向,波音能够参与市场竞争。在他的领导下,波音生产了 707、727、737 和 747 飞机──这是航空业历史上最成功的四次豪赌。在《传奇和遗产》(Legend & Legacy)一书中,罗伯特·塞林描述了一次董事会会议。会上,一位董事说,如果 747 飞机过大,市场不能接受,波音应该停顿下来。“停下来?”艾伦绷著脸问,“如果波音飞机 公司已经宣称将建造这种飞机,即使需要投入整个公司的资源,我们也要建造这种飞机。”与现在的 CEO 相同,他不得不忍受一大群令人烦恼的目光短浅的人:计划的短期性,对每股收益的斤斤计较,狭隘的目标。艾伦的目标则更为远大──而且为后人留下了竞赛所需要的遗产。
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